Tout savoir sur le pruneau d'Agen : IGP, calibres, mi-cuit ou sec

Le pruneau d'Agen est l'un des fruits secs les plus connus de France, et pourtant on sait souvent peu de choses sur lui : d'où il vient exactement, ce que veut dire « 33/44 » sur un sachet, s'il vaut mieux le choisir mi-cuit ou sec, ou comment le conserver. Depuis notre stand du marché couvert d'Agen, ce sont les questions qu'on nous pose chaque semaine. Voici nos réponses, réunies dans un seul guide.

Qu'est-ce que le pruneau d'Agen ?

Le pruneau d'Agen est une prune d'Ente séchée. La prune d'Ente est une variété ancienne, violette, sucrée et charnue, cultivée dans le Sud-Ouest depuis des siècles. Une fois récoltée bien mûre, elle est lavée, triée puis séchée en tunnel : elle perd une grande partie de son eau et devient le pruneau moelleux que l'on connaît.

Le nom vient de la ville d'Agen, d'où les pruneaux partaient autrefois par la Garonne vers Bordeaux et le reste du monde. Aujourd'hui encore, le Lot-et-Garonne reste le cœur de la production.

L'IGP Pruneau d'Agen : ce qu'elle garantit

Depuis 2002, le pruneau d'Agen bénéficie d'une Indication Géographique Protégée (IGP). Pour porter ce nom, un pruneau doit respecter un cahier des charges précis :

• une seule variété : la prune d'Ente ;
• une zone délimitée dans six départements du Sud-Ouest : Lot-et-Garonne, Tarn-et-Garonne, Lot, Dordogne, Gers et Gironde, autour de la vallée du Lot et d'Agen ;
• une récolte à maturité, entre mi-août et mi-septembre ;
• un tri strict : seuls les plus beaux fruits, sans défaut majeur, sont admis.

Le Lot-et-Garonne produit à lui seul près de 80 % des pruneaux d'Agen IGP (source : interprofession du pruneau). Pour reconnaître un vrai pruneau d'Agen, cherchez le logo IGP jaune et bleu sur l'emballage. Nous vous expliquons tout dans notre page IGP Pruneau d'Agen.

Que veut dire le calibre 33/44 ?

Le calibre indique le nombre de pruneaux contenus dans 500 g. Un calibre 33/44 signifie qu'il faut entre 33 et 44 pruneaux pour faire 500 g. Plus le chiffre est petit, plus les fruits sont gros.

• 33/44 (géant) : de très gros pruneaux, charnus, à déguster tels quels ou à offrir ;
• 44/55 et au-delà : des fruits plus petits, parfaits pour la cuisine, les pâtisseries ou les compotes.

Nos pruneaux d'Agen mi-cuits entiers sont en calibre géant 33/44. Notre producteur du Lot-et-Garonne, au cœur de la zone IGP, trie ses prunes par taille et par taux de sucre avant le séchage : c'est ce qui donne des lots très réguliers.

Pruneau mi-cuit ou pruneau sec : quelle différence ?

Tout se joue sur la durée de séchage :

• le pruneau mi-cuit est séché moins longtemps et garde environ 35 % d'humidité. Il est tendre, juteux, et se mange directement, sans réhydratation ;
• le pruneau sec garde environ 23 % d'humidité. Plus ferme, il se conserve facilement et se prête bien aux plats mijotés, où il se réhydrate dans la sauce.

Pour grignoter ou découvrir le pruneau, nous conseillons le mi-cuit. Pour un lapin aux pruneaux ou un tajine, les deux conviennent.

Entier ou dénoyauté ?

Le pruneau entier, avec son noyau, garde mieux sa forme et son moelleux : c'est le choix des puristes. Le pruneau dénoyauté est plus pratique pour la cuisine, les enfants, les pruneaux au lard de l'apéritif ou le far breton.

Comment conserver les pruneaux ?

• Sachet fermé : nos pruneaux mi-cuits se conservent 18 mois grâce à la pasteurisation, sans conservateur ;
• après ouverture : au réfrigérateur, dans une boîte hermétique, et à consommer dans le mois ;
• toujours à l'abri de la lumière et de l'humidité.

Si vous en consommez beaucoup, nos packs de 3 kg reviennent moins cher : les sachets fermés attendent sagement leur tour.

Le pruneau, bon pour la santé ?

Le pruneau est naturellement riche en fibres et en potassium, et c'est l'un des rares fruits à bénéficier d'une allégation de santé autorisée en Europe : les pruneaux contribuent au fonctionnement normal de l'intestin, avec une consommation de 100 g par jour, soit une dizaine de gros pruneaux. Ils restent un fruit sucré : à intégrer dans une alimentation variée.

Pour ceux qui surveillent leur consommation de sucre, notre purée de pruneaux sans sucres ajoutés est une bonne alternative à la confiture.

Comment déguster le pruneau d'Agen ?

Nature, bien sûr, mais pas seulement :

• en douceur : nos pruneaux fourrés à la crème de pruneaux, nos pruneaux enrobés de chocolat noir ou la crème de pruneaux à tartiner ;
• en cuisine : avec le canard, le lapin, l'agneau, le fromage de chèvre. Toutes nos idées sont dans nos recettes aux pruneaux d'Agen ;
• en version festive : les pruneaux à l'Armagnac, un classique du Sud-Ouest pour la fin du repas.

Et pour plus d'idées originales, lisez comment déguster le pruneau d'Agen autrement.

Où acheter des pruneaux d'Agen ?

À Agen, retrouvez-nous au stand PRUNO du marché couvert, place Jean-Baptiste Durand, du mardi au dimanche : vous pouvez goûter avant de choisir. Partout ailleurs, commandez sur notre boutique : tous nos pruneaux d'Agen IGP, livrés en 2 à 4 jours ouvrés, ou en retrait gratuit au marché. Nos conseils pour bien choisir sont aussi dans où acheter des pruneaux d'Agen à Agen.

Questions fréquentes

Le pruneau d'Agen vient-il forcément d'Agen ?

Non : il vient de la zone IGP, qui couvre six départements du Sud-Ouest. Le nom rappelle le port d'Agen, d'où les pruneaux étaient expédiés.

Combien de pruneaux par jour ?

L'effet sur le transit est reconnu pour 100 g par jour, soit environ 10 gros pruneaux. Pour le plaisir, quelques pruneaux suffisent en collation.

Faut-il réhydrater les pruneaux mi-cuits ?

Non. Ils sont déjà moelleux. Seuls les pruneaux secs gagnent parfois à tremper quelques heures dans du thé, de l'eau ou de l'Armagnac.